En katedral for fiskerne og en av våre flotteste konsertarenaer

Når du kjører langs E10 like utenfor Kabelvåg, er det umulig å ikke legge merke til den. Med det høye tårnet mot lofotveggen står Vågan kirke – eller Lofotkatedralen som de fleste av oss kaller den – som et mektig landemerke. For generasjoner av fiskere var dette tårnet det første tegnet på trygg havn etter uker på havet.

I dag betyr det storslåtte kirkerommet noe helt spesielt for oss i Lofoten internasjonale kammermusikkfestival. Det er rett og slett en av våre aller fineste konsertarenaer, og i sommer får vi oppleve Leif Ove Andsnes her. Å høre hans eminente pianospill fylle det enorme trebygget, i samspill med den helt egne akustikken i det gamle tømmeret, blir uten tvil et av de største høydepunktene under årets festival.

! Men visste du at katedralen egentlig ble bygget som et gigantisk puslespill?

Fraktet nordover som byggesett

På slutten av 1800-tallet var det stor aktivitet i Kabelvåg under lofotfisket. Den gamle kirken var blitt for liten for de tusenvis av tilreisende fiskerne, og arkitekt Carl Julius Bergstrøm fikk oppdraget med å tegne en ny, monumental kirke i nygotisk stil.

Logistikken bak prosjektet var omfattende. Tømmeret ble nemlig ikke hugget i Lofoten. Hele kirken ble prefabrikkert og ferdigprodusert i deler hos Jacob Digres trelastfirma i Trondheim, fraktet nordover med båt, og satt sammen i Kabelvåg. Da den ble innviet i oktober 1898, var den Nord-Norges største trekirke, med 1200 sitteplasser.

Sild i tønne og gjenbrukte fjøs

Navnet Lofotkatedralen er faktisk ikke det offisielle navnet. Det oppsto etter en presteordinasjon i 1929, hvor biskop Eivind Berggrav prekte for en fullstendig stappet kirke. Han ble så beveget av det enorme folkehavet i benkeradene og midtgangene at han sammenlignet opplevelsen med å være i en katedral – og siden har kallenavnet fulgt kirken.

Da den nye kirken sto klar, sto fortsatt «gammelkjerka» fra 1799 på andre siden av veien. Sommeren 1900 ble den revet, og tømmeret og materialene ble solgt og gjenbrukt til å bygge både bolighus, uthus og fjøs rundt om i kommunen. Tar du turen inn i dag, kan du i tillegg se historiske skatter som en sjelden Fredrik II-bibel, trykket helt tilbake i 1589.

Neste gang du setter deg til rette på benkeradene under festivalen i sommer, så ta en ekstra kikk på de gamle tømmerveggene rundt deg. Det er et rom som bærer på en rik kysthistorie – og som snart skal fylles med storslåtte musikkopplevelser.